В прежние времена к белке относились с подозрением. В северогерманской мифологии речь шла о белке-Рататёскр («крысином зубе»), которая постоянно носилась вверх-вниз по дереву мира и сеяла раздор между орлом, сидящим на его вершине, и драконом (Нидхёггром), передавая то одному, то другому (смотря по обстоятельствам), что сказал его противник. Белка была связана также с огнедышащим богом Локи, а впоследствии, в христианскую эпоху, — с чертом, который олицетворялся с Красноватым, торопливо снующим туда-сюда и трудно постижимым зверем. Название белки по-немецки (Einchorchen) происходит не от слова дуб (Eiche), а от корня «eig», что примерно означает «резко двигаться».