В средневековых легендах и мистических спекуляциях знаменитым символическим предметом являлся священный сосуд спасения и освящения. Согласно апокрифическому Евангелию от Никодима, речь идет о сосуде, который служил Иисусу при Тайной вечере и в который была вскоре собрана его кровь.
Его название происходит от греческого «кратер» (лат. cratale, «кратале»), позднее — общее название настольной миски, салатницы. По саге Грааль находится в горной крепости спасения, и ангелы наполнили его освященной Гостией (Hostie), которая передает чудодейственные силы.
Другие саги делают его камнем, который принес Люцифер при падении с неба, небесным сокровищем, которое также символизирует осколок прежнего рая.
Поиски Грааля являются при этом символом поисков небесных сокровищ. При взгляде на восточные изображения мира можно заметить, что Грааль сравнивают с вазой, которая содержит эликсир жизни ведических текстов, чтобы сопоставить его с магическим сосудом как земной, так и духовной жизни. С ним также сравнивают кельтскую чашу или котел в магических ритуалах.
Фанатичный поиск реликвий крестоносцами, приведший к созданию легенд о Граале (эти легенды написаны многими авторами: Вольфрам фон Эшенбах, Христие де Троей, Роберт де Борон и др.), стал кульминацией в сагах о Пар-цифале и Галахаде.
Как глубоко психологический символ Грааль является элементом женственности, но одновременно также играет роль спиритуальной рождающей матки для тех, которые связаны с мистериями.