Девять — среди символических чисел возведенное в степень число три. Имело значение в первую очередь в религии и космологии Древнего Египта, где речь шла о божественных системах под названием «пезедьет» (группы числа девять, девятки). Жреческая мифология города Он (Гелиополис) постулировала в качестве вершины бога-творца Атума и его потомков Шу (Воздух) и Тефнут (Влага), затем Геб (Земля) и Нут (Небо), а также их детей Исет (Исида) и У сир (Осирис), Сутех (Сет) и Не-бетхет (Нефтида). Другие группы богов также объединялись понятием девятки, хотя некоторые из них состояли из семи богов («большая девятка Абидоса»), группа из Фив из 15 богов. В Древнем Китае число девять играет важную роль в Книге перемен, «И-Хин», а также в «Книге Обрядов» («Ли-хи»), где речь идет о девяти церемониях (праздник совершеннолетия мужчин, женитьба, аудиенция, миссия, погребение, жертва, гостеприимство, попойка и военные ритуалы). Во времена династии Хан особенно популярной была космология на основе числа девять (царство мертвых — «девять источников»; девятый день девятого месяца был мужским праздником «потенциального ян»; девять провинций Земли, девять гор, девять небесных полей и т. д.). Центр Пекина (сегодня Бейджин) располагает восемью подъездными дорогами и одним центром, т.е. структурой, тоже основанной на числе девять. Западу были известны девять чинов ангельских, девять космических сфер средневековой картины мира, в выражении «девятикратно умный» имеется в виду возведение в степень числа три.