Ягуар

Ягуар обладает наибольшим символизмом у индейцев Центральной Америки, традиции которых уходят корнями в древние культуры ацтеков и майя. В представлениях майя ягуар - повелитель зверей, существо подземного мира, ведающее тайнами земли и направляющее души умерших. Считалось, что его зеркальные глаза являются проходом в подземный мир и открывают будущее тем, кто пристально в них заглядывает. Богиня-земля ацтеков изображалась беременной, с когтями ягуара; считалось также, что ягуары охраняют четыре пути мира.
У тольтеков если орел символизировал солнце, то ягуар олицетворял луну (а кроме того, гром и дождь); наступление сумерек изображалось в виде пожирающего солнце ягуара. Более того, ягуар, чей пятнистый мех уподоблялся звездному небу, стал ассоциироваться с ацтекским богом-воином и богом ночи Тескатлипокой, который принял его облик после падения на землю. В современных шаманских культурах Центральной Америки ягуар (по преданию, давший человеку огонь и охоту) считается главным проводником шамана, который также может принимать его облик.

Обитает ягуар в тропических и субтропических лесах, главным образом по берегам рек, иногда встречается в пустынных горах. Ягуары ведут бродячий образ жизни, держатся поодиночке, хорошо лазают и плавают; активны на рассвете и в сумерках. Охотятся на оленей, пекарей, тапиров, обезьян, агути, водосвинок; реже на домашних животных; питаются также рыбой и черепахами.

В Западной Европе ягуар известен в более прозаическом контексте - это эмблема автоконцерна - производителя автомобилей «Ягуар»; таким образом человек отдал дань скорости, грации и силе этой большой кошки.