Василиск (греч. «маленький царь») — это глубоко символическое сказочное существо из мира змееподобных, о котором святая Хильдегарда Бингенская (1098—1179) писала: «Когда жаба почувствовала наконец, что она беременна, она увидела змеиное яйцо, уселась на него для высиживания, пока не появятся на свет ее (собственные) дети. Они умерли; она же продолжала высиживать яйцо дальше, пока в нем не зародилась жизнь, которая тотчас же воплотилась в силу райской змейки... Детеныш разбил скорлупу, выкарабкался из нее и сразу же испустил дух; словно ядовитый огонь... (он) сжигает все, что стоит у него на пути». Согласно другой легенде, яйцо сносит старый петух и оно высиживается «ядовитой» жабой. Как василиск является царем змей, так черт является царем злых духов — так значится у св. Августина. В средневековых книгах о животных василиск предстает как увенчанная короной змея, почитаемая своими подчиненными. Он символизирует смертные грехи, сладострастие и похоть. Христос побеждает его вместе со львом и драконом. В конце XV в. наиболее распространенным ядом василиска считался сифилис (Lues). В книгах символов времени барокко указывается на то, что победить василиска можно только с помощью зеркала, которым «ядовитый взгляд» василиска можно направить на него самого: «Кто замышляет зло против ближнего, того самого это зло поразить может» (Хоберг, 1675).