Циркуль — инструмент для вычерчивания безупречной окружности, на Западе, особенно со времен Средневековья, символ геометрии, космического порядка и запланированного действия. В этом отношении чертежному прибору придавала особенное символическое значение тайная традиция строительства соборов.
В символике вольных каменщиков принимается во внимание также разведение ножек циркуля (положение под прямым углом указывает на идеальный баланс тела и духа), а также на то, какой из двух упомянутых инструментов накладывается на другой. Угол над циркулем выражает превышение материального веса, проникновение или перекрещивание — равновесие обоих элементов, напротив, циркуль над углом — мастерское владение материи духом. И. Баурнелл (1793) подчеркивает, что на учебном рисунке принимающей ложи циркуль обеими разведенными концами указывает «в сторону восхода» (на «Восток»), так как «брат вольный каменщик» должен проявить себя по отношению ко всему миру как открытый, «излучающий спокойствие и счастье, честный и правдивый человек».