Пустыня

Учитель Шо считал Гуна самым способным из своих учеников, но их мнения расходились в главном. Гун был убеждён в том, что от сосны яблок ждать не стоит, а потому утверждал, будто пустыня как раз и создана для того, чтобы показать, что не всё может плодоносить. В ответ на это Шо приводил пример отшельников, селившихся в пещерах пустыни с целью породить то, что было им не под силу в обычном месте.
Гун возражал:
— Рождённое там нежизнеспособно где-то ещё.
— Иначе говоря, ты хочешь сказать, что когда покинешь наши места, то утратишь и свой дар? — лукаво спросил Шо.
— Да, — прямо ответил Гун, — наше знание там без надобности.
— Гун, — тихо проговорил Учитель, — пустыню мы носим в себе…
Два других ученика лишь молча внимали этой беседе.
Наконец Вэй не выдержал:
— Пускай мудрецу и не место в мире, а потому он вынужден отшельничать. Но раз он существует и не может быть иным, то для чего-то он нужен? Хотя бы в качестве примера для тех, кто ищет не то, что видит вокруг.
— Примеры бывают и отрицательными, — добавил Гун. — Или миражами…
— Мираж, — отвечал ему Учитель, — это ни плохо, ни хорошо. Мираж — не есть выдумка. Он — соблазн для несведущих, поскольку изображает близким то, что от них очень далеко.
Цы слушал эти слова с выражением отчаяния на лице.