Айли рассказывал, что во времена, когда он только выбирал путь, жили два известных мудреца. Один — пустынник, другой обитал в миру. К этому моменту Айли знал, что у каждого человека есть два хранителя: тела и духа. Он беседовал с ними, слыша, как спорят те, удивляясь, что к этому глухи другие. Ведь таких хранителей имели все! Иногда он прислушивался к хранителю духа, чтоб не утратить себя, иногда к его собрату, ибо цель того была спасти его жизнь.
«Не все секреты судьбы могут они выдавать, — утверждал Айли, — но если установить с ними прочную связь, то хранители обратят твоё внимание на знаки будущего и даже что-то подскажут».
Решая, к кому из двух мудрых отправиться учиться, он задал вопрос своим хранителям и получил два ответа.
— Отшельник оставил мир, в котором ведут себя неправедно. Он учит тому, как нужно правильно жить, — сказал хранитель духа, — но такое знание не приемлют там, откуда ему пришлось уйти.
Айли мысленно поблагодарил за ответ и выслушал второй:
— Пример пустынника может показаться завидным, но, если подумать, что ему известно? Как Должно Быть. Мудрый, оставшийся с людьми, знает Как Есть.
— Но ведь пустынник тоже знает, как есть, — возразил Айли. — Почему и не согласился с этим.
Хранитель тела уточнил:
— Как Должно Быть будущий отшельник выведал у книг, которые он только и знает. Другой мудрый знает людей, которые слышали Как Должно Быть, но понимают и почему так не бывает.
Айли задумался. И так как не мог принять решения, то отправился сначала к мудрому, знающему людей, чтобы затем посетить отшельника. Глядишь, встречи скорее подскажут, как поступить.
Первого мудреца Айли встретил, когда тот гулял с необыкновенной красоты собачкой, дружелюбной и ласковой.
— Зачем такая собака? — спросил Айли. — Она не сможет защитить хозяина.
— Для души и украшения мира, — ответил мудрый. — А от всего любая собака не спасёт.
«Он хочет улучшить то, среди чего живёт, но собаку обманывает, будто вокруг одни добрые, — отметил Айли. — Стоит ли принять это за урок?» И погрузился в размышления.
«Детям тоже рассказывают сказки, в которых, либо все добры, либо доброе побеждает с помощью волшебной силы. Для своего маленького четвероногого он такой же взрослый и добрый волшебник. Можно стать таким же ещё для кого-то… для женщины. Некоторых правителей воспринимают так подданные, ожидая от них защиты и благ. Вот только правители любят не подданных, а власть… Мудрец же явно любит собаку, а она его. Это — часть его счастливой жизни! Посреди, возможно, не слишком дружелюбного мира он создаёт собственный мирок, в котором уютно обоим. Вот рецепт: создать ту сказку, в которой приятно жить. Правители делают то же для подданных. Ведь и пожилые дети ищут того, кто помогает, как они помнят с детства…»
Айли с благодарностью поклонился вслед мудрецу. А после подумал: «Отшельник живёт в такой же сказке из книг. Просто она невозможна здесь. Стоит ли его посещать?»