А вот ещё какая история приключилась с хелемским меламедом (учителем). Как-то по окончании школьного года в его кошельке оказался целый капитал — десять звонких монет. Он долго сидел со своей женой и думал, на что употребить эти деньги.
Наконец жена сказала ему:
— Отправляйся, супруг мой, в местечко, которое славится своими козами, и купи козу. Недаром говорят люди: «Коза в доме — достаток в доме».
Меламед послушался жену, отправился и купил козу. В пути, когда он вёл козу домой, его застала ночь. Страшно стало меламеду на безлюдной дороге, он свернул на постоялый двор и решил там заночевать. Когда меламед блаженствовал за стаканом чаю, а коза его жевала в сарае сено, к нему подсел хозяин постоялого двора. Слово за слово, и уже через минуту тот знал, что его поздний гость — не кто иной, как хелемский меламед. Смекнув, какую шутку можно с ним сыграть, хозяин пошёл в сарай и заменил козу козлом.
Назавтра чуть свет меламед зашёл в сарай, взял за верёвку козла в пошёл своей дорогой. Домой он прибыл в прекрасном настроении и, увидев жену, воскликнул:
— В добрый час! Я привёл тебе козу. Иди и подои её.
Женщина взяла подойник, вышла во двор и видит — перед нею не коза, а козёл, И она начала громко бранить козла, своего мужа и весь божий свет, нимало не смущаясь тем, что её слышат дети, ученики меламеда.
Честь меламеда была задета. Он вскочил и поклялся, что тотчас вернётся в местечко и на весь мир опозорит наглого обманщика, который осмелился вместо козы всучить ему козла.
— Он меня ещё узнает! — кипятился меламед.
Схватив верёвку, привязанную к рогам козла, он повёл его в местечко, к человеку, который продал ему козу. По дороге он завернул на постоялый двор, чтобы рассказать хозяину, какие бывают на свете обманщики. Улучив минуту, хозяин шмыгнул в сарай и заменил козла козой.
Отдохнув немного, меламед повёл свою скотину дальше. В местечке он быстро нашёл человека, продавшего ему козу, и набросился на него с бранью:
— Где твоя совесть? Как ты смел вместо козы подсунуть мне козла?!
Тот громко рассмеялся и сказал:
— Глупый ты человек, а ещё меламед. Разве ты не видишь, что это коза, а не козёл?
Он позвал свою жену, и та на глазах у меламеда надоила полный кувшин молока. Меламеду стало совестно: зря он, выходит, обругал человека. Взял он козу и отправился домой. В пути стемнело, и он завернул на постоялый двор. А когда наутро меламед вернулся домой, жена обнаружила, что он снова вместо козы притащил козла — это уж постарался хозяин постоялого двора. Женщина принялась проклинать мужа и всю его родню до десятого колена, и опять в присутствии его учеников. Разгневанный меламед поклялся, что теперь он непременно отомстит обманщику. Он схватил верёвку и потащил
козла в местечко. По дороге, как и прежде, он зашёл на постоялый двор и в местечко привёл опять не козла, а козу.
Снова посмеялся над ним продавец и обозвал меламеда круглым дураком, не отличающим козы от козла. И он опять позвал жену, чтобы она подоила козу. Но меламед решил, что на этот раз он не даст так легко обвести себя вокруг пальца.
— Знаем мы ваши штучки! — кричал он. — Видели таких умников! Я не поверю, что это коза, пока сам раввин вместе с духовным судьёй не удостоверит это.
Пошли к раввину, и тот, вместе с духовным судьёй обследовав со всех сторон животное, в присутствии всех собравшихся выдал хелемскому меламеду свидетельство, что это доподлинно коза. Бумага была подписана всеми присутствующими и скреплена печатью раввина.
— Теперь у меня нет к тебе никаких претензий, — сказал на прощание меламед бывшему владельцу козы. — Прости, что я невольно обидел тебя.
Он взял козу, свидетельство и пошёл домой.
По дороге меламед по обыкновению завернул на постоялый двор. А когда назавтра он предстал перед женой, оказалось, что и на сей раз — увы! — он привёл козла, а не козу. Жена всплеснула руками и заплакала:
— О, наказание божье! Зачем мне козёл?
Тут уж меламед рассердился не на шутку:
— Дурная твоя башка! У меня есть свидетельство раввина и духовного судьи, подписанное ими и скреплённое печатью, в нём говорится, что это коза, а не козёл.
Не прошло и десяти минут, как весь двор был полон народу.
Одни кричали:
— Женщина права! Это козёл, а не коза. Все признаки налицо.
Другие возражали:
— Меламед прав! У него же на руках бумага, где чёрным по белому написано, что это коза.
В конце концов меламед и его жена, сопровождаемые толпой, повели козла к хелемскому раввину, дабы он обследовал животное и вынес окончательное решение.
Хелемский раввин водрузил на нос очки и три часа кряду изучал животное, а также выданное меламеду свидетельство. Наконец он вынес решение:
— Прав, бесспорно, меламед. От рождения это коза, что подтверждает выданное по всей форме и найденное в полном порядке свидетельство. Но всевышний, должно быть, повелел, чтобы козы, вступив на хелемскую землю, тотчас превращались в козлов.