Одна женщина пришла к ребе Исраэлю и рассказала ему о своей тайной печали: вот уже двадцать лет, как она замужем, но до сих пор не родила сына.
— Какое совпадение! — воскликнул ребе. — То же самое произошло и с моей матерью.
И он рассказал ей следующую историю:
В течение двадцати лет его мать не имела детей. Однажды она услышала, что святой Баал Шем Тов приехал в город, и поспешила в дом, где он остановился. Она стала умолять его помолиться о том, чтобы у неё родился сын.
— Чего же ты хочешь? — спросил её святой человек.
— Что мне делать? — спросила она. — Хотя мой муж — бедный библиотекарь, но я в состоянии предложить кое-что, ребе.
Сказав это, она помчалась домой, вытащила катинку из сундука, в котором тщательно её хранила, и прибежала обратно, чтобы вручить её раввину. Катинка — это свадебная накидка, фата невесты, фамильная ценность, передающаяся из поколения в поколение. К тому времени, как женщина вернулась, раввин уже отбыл в другой город. Ей пришлось тоже отправиться туда. Денег у неё не было, поэтому ей пришлось преодолеть это расстояние пешком. Когда она пришла туда, раввин уже отбыл дальше. Она следовала за ним от города к городу на протяжении шести недель, пока, наконец, настигла. Раввин взял катинку и отдал в местную синагогу.
Ребе Исраэль добавил:
— Моей матери пришлось идти домой пешком. Год спустя на свет появился я.
— Действительно, удивительное совпадение! — воскликнула женщина. — У меня тоже есть дома катинка. Я немедленно принесу её вам, и если вы отдадите её в местную синагогу, то Бог пошлёт мне сына.
— О нет, моя дорогая, — вздохнул раввин, — это не сработает. Между моей матерью и вами есть одна разница: вы услышали её историю, а ей никто ничего не рассказывал.