Прослышал делийский император Бабур о находчивости и остроумии Тенали Рамана и написал Кришне Деве Райе письмо с просьбой прислать к нему шута-поэта на один месяц.
Обрадовался повелитель Виджаянагара.
— Тенали Раман! Если ты сумеешь заслужить похвалы делийского императора и получишь от него хоть один узелок с золотом в знак признания способностей южан, я награжу тебя тысячей золотых монет. Если же осрамишься — пеняй на себя: прикажу тебя обрить наголо и прогоню из своей страны.
Узнав о предстоящем приезде Тенали Рамана, Бабур строго-настрого предупредил своих советников:
— Говорят, что этот человек чрезвычайно остроумен и хитёр. Я хочу проверить, правда ли это. Что бы он ни вытворял, как бы ни острил, никто из вас не должен смеяться — иначе голова с плеч. Нельзя допустить, чтобы этот южный шут-поэт получил награду на нашем высоком совете.
И когда Тенали Раман явился на дарбар, как ни исхищрялся он, никто даже не улыбнулся, не похвалил его искусства. И Бабур не дал ему ни одного узелка с золотом.
Раману не оставалось ничего другого, кроме как прибегнуть к хитрости.
Однажды, прогуливаясь со своими телохранителями, Бабур увидел престарелого факира, который сажал тамариндовое дерево.
— Зачем ты сажаешь тамаринд? — спросил его Бабур. — Ведь тебе не дожить до того времени, когда он станет приносить плоды. Какая же тебе от него прибыль?
— Ваше величество, — ответил старик, — до нынешнего дня я питался плодами деревьев, посаженных ещё моими предками. Мой долг — позаботиться о потомках.
Похвалив старика, Бабур дал ему узелок с золотом.
Факир радостно вскричал:
— Ваше величество! Люди получают прибыль от посаженного дерева лишь после того, как оно вырастет. Я же получил узелок с золотом ещё при посадке саженца. Добро, которое мы хотим сделать другим, приносит добро и нам самим.
Бабур снова наградил старика за ум.
А факир продолжал:
— Ваше величество! Люди, которые сажают деревья, получают плоды лишь один раз в год. Я же, милостью аллаха и вашим благоволением, дважды получил награду в тот день, когда посадил дерево.
Бабур протянул ему третий узелок с золотом, но, боясь, как бы старик не сказал ещё чего-нибудь, достойного награды, поспешил дальше.
— Обождите, — крикнул старик. Он сорвал с себя одежды факира, и Бабур увидел перед собой Тенали Рамана.
Расхвалив шута, император отдал ему все узелки с золотом, которые были у его телохранителей.
— Передай своему повелителю, Раман, — сказал он, — что ты одержал победу!
А Райя, выполняя своё обещание, пожаловал Раману тысячу золотых монет.