Африканская притча


Был жаркий полдень. Солнце палило вовсю. Звери искали прохлады у воды. На берегу реки в тени большого дерева черепаха и обезьяна вели неторопливую беседу о временах минувших, нынешних и грядущих. Вдруг они увидели, что по воде плывёт банановое дерево.
— Как ты думаешь, — сказала обезьяна, — не достать ли нам это дерево и не посадить ли его? По-моему, это было бы неглупо.
— А ты умеешь плавать? — спросила черепаха.
— Я-то не умею, зато ты умеешь.
— Что ж, — сказала черепаха, — я выловлю дерево. Только давай мы его разделим. Я хочу, чтоб моя была верхушка с листьями.
Обезьяна согласилась. Но когда дерево вытащили на берег, всю верхушку с листьями она забрала себе. Черепахе остались одни корни. Что ей было делать? Не драться же с обезьяной! Взяла черепаха свою долю, отнесла корни в лес и там их посадила. Прошло немного времени, и из них выросло целое деревце с гроздьями спелых бананов. А у обезьяны, конечно, ничего не выросло.
Узнала обезьяна, что у черепахи созрели бананы, и пришла к ней.
Черепаха говорит:
— Если ты залезешь на дерево и сорвёшь мне бананы, я дам тебе половину.
— С удовольствием, — ответила обезьяна, и в ту же минуту была уже на верхушке. Там она быстро оборвала бананы и стала их есть, а черепахе вниз бросала одну кожуру. Бедняга не знала, как ей и быть. Не могла же она вскарабкаться наверх!
— Вот что я сделаю, — сказала она себе наконец. Нашла несколько острых палок и воткнула их в землю вокруг бананового дерева. А потом как закричит:
— Охотники! Охотники идут!
Обезьяна испугалась и спрыгнула вниз, прямо на острые палки. Палки вонзились в её тело. Тут ей и конец пришёл.
Черепаха освежевала обезьяну, мясо завялила и продала его другим обезьянам, жившим по соседству. Но оказалось, что тут она допустила промашку: кусочки обезьяньего меха попали в мясо, и обезьяны сразу догадались, что это мясо одного из их собратьев. Схватили они черепаху и повели к своему вождю.
Вождь обвинил черепаху в убийстве и устроил над ней суд. Когда вина черепахи была доказана, обезьяны стали думать, какую ей учинить казнь.
— Сжечь её! — сказал вождь обезьян.
Но хитрая черепаха ответила:
— Огонь мне не страшен. Видите красные следы на моей спине? Отец много раз бросал меня в огонь, а мне хоть бы что.
— Что ж, раз огонь не может причинить ей вреда, — сердито сказал вождь обезьян, — разрежем её на куски.
— Это для меня не наказание, — ответила умная черепаха. — Посмотрите, моя спина вся в рубцах. Отец столько раз хотел меня разрезать!
— Как же с ней быть? — задумались глупые обезьяны. Наконец самая сообразительная из них придумала:
— Давайте утопим её в озере!
Черепаха, услышав это, обрадовалась: ведь вода ей была не страшна. Но она ничем не выдала своей радости, притворилась испуганной и стала умолять обезьян, чтобы они не бросали её в озеро. А сама думала: «Ловко я обманула этих глупых обезьян!» Те тотчас потащили её к озеру и бросили в воду. Черепаха нырнула, но тут же высунула голову из воды и громко рассмеялась.
Так благодаря своему уму она спасла себе жизнь.