Слоны

Басня Леонардо да Винчи

На земле нет животного крупнее, чем слон. Наделённый неимоверной силой, он отличается незлобивым нравом, предельно честен и справедлив.
Слоны живут крупными кланами, где безраздельно властвует самый старший по возрасту вожак. Он определяет путь и ведёт за собой остальных. Замыкает шествие самая опытная слониха. Особой заботой и любовью пользуются малыши. Им достаются наиболее лакомые коренья и ягоды. Если на пути встаёт река, взрослые слоны входят в воду и образуют мощными телами временную запруду, дабы внизу по течению был брод, доступный для слонят. Большие любители воды, слоны, однако, не умеют плавать из-за чрезмерного веса. Особенно подолгу они плещутся в водоёмах в дни полнолуния, как бы исполняя таинственный ритуал поклонения ночному светилу.
Заболевшего слона врачуют растираниями и целебными травами. Иногда, нарвав пучки травы и цветов, слоны подбрасывают их высоко вверх, будто принося жертвоприношение небу и моля его об исцелении захворавшего сородича.
У слонов нет врагов, кроме охотников за бивнями, которые идут на любые ухищрения ради вожделенной добычи. Оказавшись в кольце, слоны сильным ударом о стволы деревьев сбивают свои бивни. Тем самым им часто удаётся вырваться из окружения и сохранить жизнь молодняку. Когда слон угодит в ловушку, хитро подстроенную охотниками, весь клан по команде вожака начинает засыпать яму землёй, сучьями и брёвнами, пока несчастный не выберется благополучно наружу.
Добродушные великаны не помнят зла и проявляют заботу о людях, заблудившихся в лабиринте джунглей. Слоны выводят их из чащи и указывают дорогу к селению.
Однако и у слонов есть свои слабости. Они не выносят поросячьего визга и боятся мышей. Стоит объявиться хоть одной серой мышке на стойбище, как слоны приходят в неистовство, беспорядочно носятся из стороны в сторону, круша и сметая всё на пути и нанося друг другу увечья. Но, как всегда, после бури наступает затишье, и вновь мирно щиплют великаны траву или плещутся в реке.