Теперь Иришка спокойна. После долгих, утомительных хождений по празднично – нарядным, суетным и шумным магазинам, она, наконец, нашла то, что искала. Иришка вытащила из большого пакета увесистую коробку. Внутри – изящный и, в то же время, весьма представительный настольный бизнес-набор.
Благородные мраморные подставочки, изящные приборчики для разных канцелярских дел, шикарный набор ручек. Колька не какой-нибудь мальчик-на-побегушках в офисе. Топ-менеджер как-никак. Все должно быть солидно у солидного мужчины. В том числе и на столе. Иришка затолкала коробку в шкаф – пусть постоит в укромном месте до нужного момента.
Завтра 31 декабря, у Иришки внутри что-то сладко сжалось от волнительного ожидания нового и перемен. Так было всегда перед Новым годом. Впрочем, перемены, тем более счастливые, случались крайне редко. Иришка уже давно это знала. Жизнь текла спокойно, по устоявшемуся распорядку и совсем не предполагала изменять свое проторенное русло.
И все-таки, этот Новый год будет у них с Колькой особенным. Что-то новое появилось в их отношениях. Недавно Николая повысили – он так гордится этим! И так много про свою работу говорит, теперь Иришка в курсе всех административных проблем в его фирме. А вот не так давно про Иришкин гардероб интересовался, мол давно ли ты себе, дорогая, сапоги покупала. Чудно, правда. Как-то изменился он, в самом деле… Или это все кажется? Звук открываемого дверного замка остановил Иришкины размышления.
- Ир, а что я тебе купил! Еще две недели назад, между прочим! На работе в шкафу прятал. Иду как-то мимо ЦУМа, а там плакат – новогодняя распродажа итальянской обуви, – муж весело и шумно ввалился в квартиру, прижимая левой рукой к боку большую красивую коробку, – давай сюда – примерять будешь!
- Ой, Коленька! Сапоги! Итальянские! – Иришка бережно взяла коробку из рук мужа, сняла крышку и достала изящный сапожок на высоком, тоненьком каблучке, – На шпильке! Мне? На Новый год?
- Ну, даешь! Не мне же, – Николай рассмеялся.
- Красивые какие!
Иришка скинула с ноги уютный тапочек и начала натягивать сапог, но вот неприятность – нога застряла в подъеме. Небольшое усилие и сапог надет, но бедная Иришкина ножка оказалась стиснутой, словно в средневековой колодке.
- Ну, как, угодил? – снимая дубленку, самодовольно спросил Николай.
- Сейчас, подожди. – Иришка вытащила ногу и засунула в сапог руку: может там осталась бумага или картонки? Нет, пусто. Подкладка шелковистая, приятная на ощупь, кожа такая мягкая. Но радости не было – Иришка уже все поняла. Сапоги безнадежно малы.
- Коль, а это какой размер?
- Тридцать пятый. А что?
- Коль, я ведь тридцать шестой ношу. А сапоги даже тридцать седьмой беру – с запасиком. Чтобы с носочком…
- Да?… Ладно, не переживай. Сапоги хорошие. Продашь кому-нибудь из девчонок. А себе на эти деньги сама что-нибудь присмотри. Не угодишь на вас. Ириш! Голодный я, как зверь, давай ужинать, а?
- Давай, – ответила Иришка, бесцветно и тихо. Аккуратно положила сапог в коробку. Подступившие слезы щипали глаза.
***
Она легла спать пораньше – разболелась голова, но сон никак не шел. Картинки воспоминаний всплывали в памяти, мучили Иришку и никак не хотели исчезать.
Вот Николай дарит ей букет. Три гвоздики. Один стебелек надломлен, красная головка цветка уныло висит вниз.
Вот коврик для мышки – подарок на прошлый Новый год. На коврике Иришкино лицо. Коля так радовался этой своей идее.
Щемящее чувство обиды дразняще высунуло свой мерзкий язык. Иришка заплакала.
Да, пусть будут перемены. Завтра. В последний день старого года. Собрать вещи и уйти. К маме. Больше не будет глупых ожиданий и горьких разочарований. Мама, как всегда, скажет: «Дорог не подарок, дорого – внимание». «Это не внимание. Это – формальность», – подумает Иришка, но, как всегда, ничего не ответит маме.
Отец не дарил маме даже потрепанных гвоздик. Каждый подбирает философию к своей жизни, а не наоборот. Иришка поступит по-другому. Решение принято и она, успокоившись, заснула.
***
- Ир, хватит валяться. Вставай, будем елку наряжать.
Иришка открыла глаза. Первое, что она увидела, была лежавшая на полу коробка с итальянскими сапогами. Вторым был пыхтящий Колька. Он сосредоточенно махал гантелей, накачивая и без того упругий бицепс. Колька. Такой родной и любимый. Иришка соскочила с постели, накинула кимоно, быстрым движением ноги запихнула коробку с сапогами под кровать.
- Коль, а что я тебе подарю на Новый год! Ни за что не догадаешься! Иди сюда…, – и она подбежала к шкафу, где лежал подарок. Подарок для любимого.

Алекс Берис