Жил великий Казан-шах, и была у него прекрасная жена. Родила она сына, и, когда ребёнок подрос, родители часто с ним забавлялись.
Как-то шах попросил жену подать ему сына, и, когда она его подняла, случился с нею грешок… от натуги. Шах очень обиделся, прогнал её вместе с сыном, не дав ей даже провожатых, а себе взял другую жену.
Прежняя шахова жена припрятала свои драгоценности, оделась в лохмотья и приютилась у одного мельника. У мельника был мальчик, ровесник её сыну, они вместе росли и играли. Мельников сын строил, по обыкновению своих дедов, маленькие мельницы, мастерил желоба и колёса, а сын шаха сколачивал троны; усядется на трон и скажет своему товарищу:
— Стань передо мною на колени и докладывай, кто тебя обидел.
Так росли они с первых дней своего детства. Шахскому сыну исполнилось семнадцать лет.
Рядом с той мельницей был прекрасный фруктовый сад. Спасалар Казан-шаха объезжал страну, чтобы провести перепись. Он прибыл в те места и расположился в саду. Увидел спасалар юношу, тот ему понравился. Стал расспрашивать, кто он, и ему доложили, что юноша — сын одной бедной женщины. Спасалар взял к себе женщину вместе с её сыном. Юноша так ему полюбился, что он предпочитал его собственному сыну и всячески отличал его.
Однажды юноша спросил свою мать:
— Кто я? Чей сын?
Мать отвечала:
— Ты сын шаха. Вот что случилось со мною, и за это он нас с тобою прогнал.
Сын сказал:
— Если ты ни в чём другом не повинна, это легко поправить.
Мать поклялась, что за ней нет другой вины.
Взял он у матери все её драгоценности, обменял их на золото, призвал золотых дел мастеров и приказал изготовить золотые зёрна, наподобие пшеничных. Пошёл на базар, дал эти зёрна в залог мяснику, торговцу винами и пекарю и пообещал:
— Через три дня принесу вам деньги.
Набрал у них всякой еды и вина и угостил спасалара.
Прошло положенное время, а он всё ещё не выкупил своего золота Явились к нему торговцы, принесли зёрна и потребовали денег, но он и слышать об этом не хотел.
— Откуда у меня деньги? Мы у себя в стране сеем эти зерна, потом жнём и продаём. Ничего у меня другого нет.
Торговцы пошли и пожаловались Казан-шаху. Позвали юношу, допросили его, но тот твердил всё то же. Казан-шах приказал принести все зёрна, сложил их кучкой перед собой и спросил юношу:
— А у нас такая пшеница могла бы уродиться?
Тот отвечал:
— Она может уродиться повсюду.
Шах тотчас же приказал вскопать землю в своём саду, но, когда собрались сеять, юноша сказал:
— Так не годится! Найдите сначала человека, с которым никогда не случался грешок, иначе не уродится.
Стали искать:
— С кем не случался этот грех?
Не нашли такого. Юноша сказал шаху:
— Но вы-то, наверное, соблаговолили ни разу в жизни не совершить его?
Шах ответил:
— Вот только что случился этот грех и со мною.
Юноша сказал:
— В этом нет ничего непристойного; спросите у домашних своих — пусть ваша супруга снизойдёт и посеет.
Казан-шах пошёл к своим домашним, но и среди них не оказалось подходящего человека. Он возвратился и сказал юноше:
— Что же делать? Не нашёлся такой человек!
Тогда юноша сказал ему:
— Так в чём же провинилась моя мать? За что ты прогнал её и меня, если нигде не найти такого человека?
Как узнал шах, что этот юноша — его сын, обнял его, принял и признал мать юноши своею супругою, а юношу — царевичем.