Мудрого Хэ спросили:
— Почему ты говоришь, что людей почти невозможно встретить? Тогда кто же ты и те, кто вокруг?
Мудрец печально улыбнулся и изрёк:
— По-моему, люди — это такие умные, честные и богоподобные существа.
Собеседник Хэ был несколько озадачен. Он не понял мудреца и потому возразил ему:
— Но почему же тогда эти умные, честные и богоподобные делают столько плохого?
— Плохое совершают существа неумные, нечестные и не богоподобные, — пояснил Хэ.
Тот, кто спрашивал его, совсем запутался:
— Кто же тогда эти злые силы, если они не люди?
— Не знаю, — простодушно отвечал мудрец, — но они командуют везде.
— А где же люди?
— Я и сам этому удивляюсь.
Слушатель снова не понял Хэ, однако уже не решался спрашивать, а только глядел на него недоуменно.
Хэ сжалился над ним и сказал:
— Но у меня есть одно предположение по этому поводу.
Собеседник оживился и с надеждой спросил:
— Какое?
— Невозможно одновременно сочетать в себе все эти прекрасные качества. Если «разум в цене чеснока», как у нас, то умный покажется всем глупцом, оставаясь честным. Поэтому честный не может быть умным.
— Вот как? А что же с богоподобными?
— Видя это, богоподобные не хотят становиться людьми, — со вздохом заключил Хэ.