Хэ и его знакомый, озабоченный судьбой страны, сидели на скамье в парке. Шли девяностые годы.
Продолжая беседу, знакомый задал философу мучивший вопрос:
— Как считаешь, жители страны, веками бывшие рабами, даже не всегда понимая это, способны, коль представится возможность, не упустить свободу?
Хэ улыбнулся по своему обыкновению и указал на красную обложку книжки, на которой золотом крупно красовалось «Макиавелли»:
— Вот цитата, имеющая отношение к твоему вопросу:
«Кто захватит город, с давних пор пользующийся свободой, и пощадит его, того город не пощадит. Там всегда отыщется повод для мятежа во имя свободы и старых порядков, которых не заставят забыть ни время, ни благодеяния новой власти. Что ни делай, как ни старайся, но если не разъединить и не рассеять жителей города, они никогда не забудут ни прежней свободы, ни прежних порядков и при первом удобном случае попытаются их возродить… Нет способа надёжнее овладеть городом иначе, как подвергнув его разрушению».
Задавший вопрос удивился:
— Но я спрашивал совсем о другом…
— Знаю, — вновь улыбнулся Хэ, — но подумай: верно ль обратное? Те, кто веками привыкли холопствовать, смогут ли воспитать не рабов, принять и отстаивать то, чего никогда не знали — свободу?