Два волка из разных кустов одновременно набросились на заблудившегося барана.
— Я напал первым, баран мой...
— Не ты, а я напал первым, потому он мой...
— Первым был я...
— Нет, я...
— Спросим у него, пусть сам скажет...
— Хорошо... Скажи, баран, кто из нас набросился на тебя первым?
Смертельно перепуганный баран начал душераздирающе блеять.
— Видишь, он говорит, что я...
— Не ты, а я...
Услышал шум в лесу царь лев.
— Что здесь происходит! — испустил он раскатистый рёв. — Кто обижает это невинное дитя природы?! Кто нарушает мой закон?!..
Теперь уже насмерть перепугались волки.
— Он напал на барана и хотел растерзать его...
— Не я, а он набросился на него первым... Я хотел защитить барана от него...
— Замолчите... — заревел царь. — Он сам мне скажет...
Лев взял барана, положил на него лапу и сказал ласково, по-отечески:
— Не бойся, дитя моё, они уже не посмеют тебя обидеть. Только скажи, кто на тебя набросился первым?
Ласковое слово успокоило барана, и он жалобно заблеял.
— Барашек говорит, что напал на него ты... — сказал он грозно одному из волков и обратился к другому: — Велю тебе строго его наказать...
Волк набросился на волка исполнить волю царя. Лев же прижал к себе барана и сказал:
— Пойдём со мной, дитя моё, я защищу тебя... Баран, радостный, что спасся от растерзания на куски, последовал за своим спасителем.
... Вечером лис и лисица — шеф-повар и служанка — подавали царю во дворце жареную и варёную баранину, сами же глотали слюнки, ибо в лесу свирепствовал закон о правах свободы каждого живого существа.