Видит мудрец: два мужика ранним утром, каждый на своём дворе, бьют палками своих сыновей. Спросил он у мужиков:
— В чём они провинились?
— Ни в чём, — ответили оба.
— Тогда зачем избиваете их?
— День долгий… Чтобы не провинились.
— Вы делаете это каждое утро?
— Да. Причём я секу его правым концом палки, чтобы сильным стал.
— А я секу своего сына левым концом, чтобы он добрым стал.
Сказал им мудрец:
— Так у вас воспитание не получится. Из твоего сына вырастет мальчик на побегушках, ибо ты выбиваешь из него всю волю. А из твоего сына получится злодей, ибо ты вбиваешь в него злобу. Потому уберегите палки: они пригодятся, чтобы секли самих себя.
Не прислушались к нему мужики. Но получилось так, как сказал мудрец: один сын стал игрушкой в руках других, ибо с ним никто не считался, другой же приводил в ужас людей, ибо стал разбойником.
А по утрам мужики выходили во двор и теми же палками секли самих себя.
Сказал тогда мудрец:
— Палка о двух концах, но с какого конца ни секи ребёнка, конец воспитания будет один — горе.