Один человек отправился в странствие по торговым делам. Но счастье не сопутствовало ему, и он решил вернуться домой. В дороге он вынул сумку с пищей и остановился поесть. Мимо проходил голодный бедуин. Он поклонился арабу и сказал:
— Я из твоей страны, а иду в Ирак.
Тот спросил:
— Нет ли у тебя известий о моей семье?
— Есть, — ответил бедуин.
— Как здоровье моего сына?
— Он в добром здравии, слава Аллаху.
— А его матери?
— Её здоровье так хорошо, что лучшего и желать не приходится.
— А как мой дом?
— О, он великолепен, как тебе известно.
— А как ты нашёл моего верблюда?
— Очень упитанный верблюд.
— А как собака?
— Как всегда, стережёт дом.
Выслушав все это, купец повеселел и продолжал свою трапезу, не предложив ничего бедуину, принёсшему радостные вести.
Вдруг вдалеке показался дикий козёл и тотчас же снова скрылся в песках. Бедуин решил прибегнуть к хитрости, чтобы заставить араба дать ему что-нибудь поесть, и заметил:
— Благополучие проходит быстро и исчезает навсегда, как этот козел. То, что я рассказал тебе о твоей семье, о твоём доме и имуществе, — всё это правда. Но так было вчера. А сегодня… Этот козёл не убежал бы, если бы твоя собака была жива.
— А разве она издохла? — заволновался араб.
— Да, она объелась мясом твоего верблюда, — ответил бедуин.
— Что ты говоришь! Разве верблюда тоже нет?
— Да. Его закололи на похоронах твоей жены.
— Моя жена умерла?
— Покончила с собой от тоски по твоему сыну.
— Как, и сын мой умер? Будь ты проклят!
— Увы, крыша твоего дома упала и придавила его.
Тут араб уже не выдержал, закричал, бросился к верблюду, вскочил на него и умчался, позабыв о своей сумке с остатками еды.
Бедуин взял сумку, съел всё, что в ней было, и сказал:
— Вот радости-то будет у араба, когда он приедет домой…