У Рамакришны Парамахамсы были ученики, которые постоянно жили в ашраме. Каждый день кто-то из них отправлялся в Калькутту, чтобы купить еды, цветов и необходимые мелочи. Через реку они переправлялись на пароме. Как-то раз наступил черёд Брахмананды ехать за покупками. Он взошёл на паром вместе с другими пассажирами и тихонько примостился в углу. Один человек, явно презиравший всех саньясинов, сказал:
— Посмотрите на этого парня, даром что дюжий и сильный, а какой от этого прок? У него одна работа — есть и спать. И в том ашраме таких сколько хочешь. Это их гуру виноват в том, что развращает молодёжь.
Многие поддержали его, закричав наперебой:
— Правда! Так оно и есть! Из них вырастут никчёмные люди!
Эти слова больно ранили Брахмананду. «Что знают они о нашем учителе?» — думал он. Он молчаливо снёс оскорбление. По нраву он был очень робок и никогда не смог бы нанести ответный удар и затеять дерзкий спор с обидчиком.
Вечером он вернулся в ашрам с покупками. Рамакришна всегда подробно расспрашивал учеников обо всём, что произошло с ними за день для того, чтобы узнать, как они вели себя во внешнем мире. Он спросил Брахмананду:
— Ну как прошёл день?
Ученик рассказал обо всём без утайки. Рамакришна рассердился. Он закричал:
— Как! Ты спокойно слушал, как оскорбляют твоего гуру! Ты обязан был дать им достойный ответ. Таким, как ты, не место в ашраме.
Сидевший тут же Вивекананда слышал и рассказ Брахмананды, и гневные попрёки учителя.
На следующий день была очередь Вивекананды ехать в Калькутту. Взойдя на паром, он впился глазами в лица попутчиков. Тот же человек, что накануне неуважительно говорил о Рамакришне, сказал:
— Вот ещё один из них, паразитов общества. Они все поклоняются этому неграмотному жрецу-брахману. Как же их всех одурачили, этих молодых людей!
Вивекананда приблизился к обидчику и занёс над ним правую руку. Он сказал:
— Если ты скажешь ещё одно дурное слово о нашем учителе, я сброшу тебя в реку, так что поберегись!
Паромщик испугался и посоветовал пассажиру замолчать. Он прошептал ему на ухо:
— Будь уверен, этот парень сделает то, что говорит. И у нас у всех будут крупные неприятности.
Вечером Вивекананда был вызван к учителю. Рамакришна спросил:
— Какие новости?
Вивекананда, сильно волнуясь, рассказал про случай на пароме.
— Как! — воскликнул Рамакришна, — хоть ты и носишь оранжевые одежды, но ведёшь себя не как саньясин. Как посмел ты выйти из себя и дать волю гневу? Таким, как ты, не место в ашраме!
Вивекананда упал к ногам гуру и сказал:
— О, учитель! Разве не бранил ты вчера Брахмананду за то, что он не ответил обидчику? Почему ты сердишься, ведь я исполнил свой долг преданного ученика! Прошу тебя, объясни.
Рамакришна похлопал его по спине и сказал:
— Милый мой, вчерашний совет годится только для таких, как Брахмананда — робких и нерешительных. Ему нужно стать посмелее. У тебя же и так слишком много темперамента, тебе нужно учиться спокойствию и сдержанности. Долг каждого гуру — давать ученикам совет, подходящий для их характера и возможностей. Я совсем не сержусь ни на тебя, ни на Брахмананду.