Когда царь Дашаратха, отец Рамы, умер, некому было совершить погребальный обряд, и тогда послали за двумя его младшими сыновьями — Бхаратой и Шатругной, — гостившими в то время у родичей. Их не уведомили о смерти отца, и когда, приехав, они увидели безмолвное и недвижное тело царя, то были так потрясены, что сразу же бросились к царице Каушалье, своей мачехе. Увидев их, она разразилась слезами и поведала им подробности кончины Дашаратхи. Эта трагедия повергла Бхарату в невиданную скорбь; он бил себя в грудь, громко рыдая. Горе его было безутешным. Он сказал:
— Мать, как я несчастлив! Я не имел возможности ухаживать за ним во время его болезни, в последние его дни… Увы, дорогой брат, — обратился он к Шатругне, гладя его по голове, — ты тоже лишился бесценной привилегии послужить отцу.
Спустя несколько минут он продолжал:
— Мать! Какая честь выпала Раме и Лакшмане! Они были с ним, они ухаживали за ним и спешили выполнить все его пожелания. Они были рядом с ним при его последнем вздохе. Нас здесь не было, но, может быть, отец отставил для нас какое-то напутствие? Что говорил он о нас в последние минуты, просил ли послать за нами?
Каушалья сказала:
— Сын, у него на устах было лишь одно имя, лишь один образ сиял перед его глазами. Это имя — Рама, этот образ — Рама.
Бхарата посмотрел на неё с изумлением и спросил:
— Как это понять, что он произносил имя Рамы и мечтал о нём, когда Рама был у его изголовья? Почему он не стремился увидеть меня, который был далеко? О, как я несчастен! Я потерял любовь моего дорогого отца!
Каушалья отвечала:
— Если бы Рама был рядом с ним, царь не ушёл бы от нас.
Бхарата вскричал:
— Мать! Где же был Рама? И где он сейчас? Быть может, он поехал охотиться в лес? Или на берег Сарайю на прогулку?
Мать сказала:
— Нет, нет. Он удалился в джунгли на 14 лет.
Бхарата не мог больше этого выносить.
— Увы, какая ужасная трагедия! Какое преступление, какой грех совершил Рама, что его обрекли на изгнание? Почему он ушёл?
— Твоя мать захотела, чтобы он ушёл, и он ушёл, — промолвила царица.
Когда Бхарата услышал это, горе, пережитое им из-за смерти отца, отступило, и скорбь при известии о том, что его мать обрекла Раму на 14 лет изгнания, затмила всё остальное. Большее горе вытесняет меньшее.