Шёл однажды прохожий по берегу реки. Слышит, кто-то кричит:
— Помогите! Помогите!
Увидел прохожий, что человек тонет, и крикнул ему:
— Держись, дорогой, держись, не бойся! Держись, сколько можешь!
Отозвался тонущий:
— Да я уже держаться не могу, сил нет! Хоть руку протяни!
— Нет, нет, мне в воду лезть нельзя, здоровье не позволяет! Ты ещё хоть немного продержись! — советует ему прохожий.
— Ну, продержусь, а потом что? — с отчаянием крикнул утопающий.
— А потом можешь тонуть! — отмахнулся прохожий. — Я и так столько времени помог тебе продержаться! И никакой благодарности!