Один благочестивый человек решил удалиться от мирской суеты и скрылся в пустыне, чтобы больше угодить Господу и стать ближе к нему. Жил он уединённо, заповеди исполнял, молился и просиял своими подвигами о Господе. Слава о пустыннике разнеслась повсюду. Однажды пришёл к нему юноша и спросил;
— Отче, как искоренить в сердце злые склонности?
— Скажи мне, — ответил старец, — смог бы ты вырвать из земли неукоренившийся саженец?
— Конечно, смог бы! — ответил юноша.
— А вот это дерево? — указал пустынник на старый дуб.
— Нет, отче, — отвечал юноша, — вырвать с корнем это дерево было бы мне не по силам.
— Вот так и злые склонности, и привычки дурные, — сказал старец. — Пока не укоренились они в сердце твоём, вырвать их легко. Когда же пускают они корни глубокие, истребить их бывает куда как трудно.