Как-то Будда Шакьямуни показал правителям пяти областей жемчужину, что меняла свой цвет в зависимости от света дня, и спросил:
— Какого цвета эта жемчужина?
Все пять правителей не могли прийти к единому ответу, один говорил — жемчужина зелёная, другой — желтоватая, третий — красноватая, четвёртый — отливает голубизной, пятый — в ней есть красные отблески.
Будда положил жемчужину себе в карман, и, протянув правителям раскрытую пустую ладонь, спросил:
— А эта жемчужина какого цвета?
— О Высокочтимый! На твоей ладони нет жемчужины, так откуда же взяться её цвету? — удивлённо вскричали правители.
— О, вот теперь вы подошли к самому главному! — сказал Будда. — Сначала я вам показал мирскую жемчужину, и вы называли мне разные цвета, но так и не пришли к общему мнению. Теперь же я показал вам жемчужину высшей пробы, которую вы даже не смогли разглядеть!
Все пять правителей, едва услышав эти слова, тотчас всё поняли.