Старая гвардия

Название отборных гвардейских частей Наполеона 1. В 1807 г. французский император разделил свою гвардию на «старую» и «молодую».
В состав «старой гвардии» входили беззаветно преданные Наполеону, закаленные в боях лучшие солдаты и офицеры, совершившие вместе с еще молодым полководцем египетский поход и участвовавшие почти во всех войнах, в ходе которых Наполеон завоевал большую часть Европы. Эта гвардия была окружена ореолом «непобедимости», который она умело поддерживала.
Иносказательно: испытанные, опытные и преданные своему делу профессионалы (шутл.).