Из Библии. Евангелие от Матфея (гл. 25, ст. 31—33): «Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов; и поставит овец по правую Свою сторону, а козлов — по левую».
Латинская версия фразы: Ab haedis segregare oves [аб хэдис сэгрэгарэ овэс].
Иносказательно: отделить хороших от дурных, негодных и т. д.