Летающие тарелки

С английского: Flying saucers. Буквально: Летающие блюдца.
Автор выражения — американский пилот-любитель Кеннет Арнольд (1915). 24 июня 1947 г., пролетая на своем частном самолете над штатом Вашингтон, он неожиданно заметил в небе странные объекты, похожие, по его словам, на «блюдца, прыгающие по воде». Журналисты, с которым он поделился этой информацией, передали его слова как «летающие блюдца».
Иносказательно: неопознанные летающие объекты (НЛО), ставшие символом увлечения темой: «внеземных цивилизаций», «инопланетян» и пр.