Первоисточник — один из титров к советскому фильму эпохи немого кино «Праздник святого Йоргена» (1930). Авторы титров — советские писатели Илья Ильф (1897—1937) и Евгений Петров (1903—1942), авторы романов «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок».
В оригинале: Главное в профессии вора, как и в профессии святого, конечно, это вовремя смотаться.
Используется как комментарий к явно неудачному предприятию, которое необходимо как можно скорее завершить (шутл.).