Первоисточник выражения — драма «Месье Альфонс» (1873) Александра. Дюма-сына (1824—1895). В России первая постановка пьесы А. Дюма состоялась 3 октября 1874 г. (Малый театр, Москва). Название пьесы в русском переводе — «Красавец».
Имя нарицательное для мужчины, живущего за счет женщины, «содержанки мужского пола» (презрит.).