Африканская притча


Жили два человека, богатый и бедный. У бедняка была единственная овца, а у богатого их было много. Однажды пришёл богач к бедняку и спросил его:
— Как поживаешь, что у тебя нового?
— Ничего нового, всё хорошо, — ответил тот.
— А слышал ли ты послание правителя нашей страны? — спросил богач.
— Что за послание?
— Ты нужен султану, — сказал богач.
— Зачем я ему?
— Он хочет, чтобы ты дал ему свою овцу.
— Но султан куда богаче меня, — возразил бедняк, — зачем ему моя единственная овца?
— Как бы то ни было, он велел, чтобы я привёл ему твою овцу, — ответил богач.
Бедняк был послушный человек, отдал он богачу свою овцу. Богач привёл её к себе домой, забил там и вместе со своими домочадцами досыта наелся мяса.
На другой день бедняк встретил султана. Он приветствовал его и сказал:
— О, властитель страны, ты богат и велик, у тебя большое состояние. А я бедный человек. Зачем же ты забрал мою единственную овцу?
— Когда я мог взять твою овцу? — удивился султан.
— Вчера ты прислал ко мне богача, — сказал бедняк.
— А что он тебе сказал? — спросил султан.
— Он взял мою овцу и сказал, что должен отвести её султану.
Султан тотчас послал за богачом и, когда тот пришёл, спросил его:
— Ты взял вчера у этого бедняка овцу?
— Да, — ответил тот.
— Зачем ты её взял? Разве у тебя нет своих?
— Есть, но я хотел иметь ещё и эту. Мои мне слишком дороги, я не хотел их убивать.
Тогда султан сказал.
— Раньше у этого бедняка была единственная овца, но, думаю, теперь их у него станет больше.
— Каким это образом? — спросил богач.
— Ты сейчас же отдашь ему всех своих овец.
— Не отдам, — сказал богач. — Я взял у него только одну овцу, почему же я должен отдать ему всех?
— Моё слово — закон, — сказал султан. — Ты забрал у него всё состояние и расплатишься всем.
И он послал к богачу людей, чтобы они забрали у него овец и отдали их бедняку.
— Султан, султан, — возмущался богач, — ты стал плохим судьёй!
— Теперь ты станешь беден, — сказал ему султан, — а бедняк станет богатым.
И бедняк получил всех овец богача, а тот в слезах вернулся домой.