Африканская притча


В давние времена жили-были два человека. Один был беден, другой — богат.
Бедняк взял у богатого двух коров и пас их. В награду он получал от обеих коров молоко. Богач был добрый человек. Однажды он сказал бедняку:
— Если ты и дальше будешь пасти моих коров и они принесут телят, я отдам часть их тебе.
И вот принесли коровы телят. Богач пришёл к бедняку и сказал:
— Давай делить коров.
— Каких коров? — ответил бедняк. — У меня нет твоих коров.
Богач возмутился и стал спорить. Наконец решили они пойти к султану. По пути встретился бедняку его приятель.
— Куда идёшь? — спросил он.
— Я иду с этим богачом к султану, — ответил бедняк.
— А какое у тебя к нему дело?
— Этот богач собирается жаловаться на меня. Я пас его коров, а теперь не хочу их ему отдавать.
Приятель сказал бедняку:
— С султаном тебе будет не так просто.
— Что же мне делать? — спросил бедняк.
— Пойдём вместе, — ответил приятель, — я тебя научу, что делать. Когда мы придём к султану и он станет спрашивать у тебя, как было дело, ты не отвечай ему ни слова. Говори только: «Гм, гм!». А я назовусь твоим свидетелем и помогу тебе.
Пришли они к султану. Богатый рассказал, как было дело. Султан стал спрашивать о том же бедняка. Но тот отвечал лишь одно: «Гм, гм, гм!» Тогда султан обратился к приятелю бедняка:
— Ты можешь что-нибудь сказать об этом деле? Что с твоим другом?
Приятель ответил:
— Этот человек от рождения немой. Его язык беспомощен. Коровы же принадлежат ему, а не богачу. Богач давно зарился на этих коров и хотел воспользоваться его беспомощностью. Он думал: раз бедняк не умеет говорить, он не сможет постоять за себя.
Услышав такое, султан очень разгневался.
— Ты совершил большую несправедливость, — сказал он богачу. — Зачем ты привёл ко мне этого бедного человека?
С этими словами он прогнал богача. А бедняк и его друг пошли домой.
Когда они добрались до дому, приятель сказал бедняку:
— А теперь давай делить коров. Ведь мне причитается доля за помощь.
Но тот ему ответил:
— Гм, гм, гм!
Приятель рассердился:
— Ах, раз так, пойдём со мной к султану!
Пошли они к султану. Приятель, недавний свидетель, сказал:
— Султан, коровы, о которых шла речь, принадлежат богачу.
— Но недавно ты говорил, что коровы принадлежат бедняку, — заметил султан.
— А ты что скажешь на это? — обратился он к бедняку.
Тот повторял своё:
— Гм, гм, гм!
— Он прекрасно умеет говорить, — вступил приятель, — сейчас он только притворяется.
Тут султан рассердился:
— Если ты сейчас уверяешь, что он умеет говорить, значит, ты в прошлый раз лгал?
И он прогнал его, а коров оставил бедняку.