Солнечный путь — то пространство неба, которое на своей колеснице преодолевает Гелиос — солнце, — греки назвали зодиакальным. А значит это — «звериный круг». Этот круг поделен на 12 частей, по числу месяцев. И в каждой части на этом годовом пути находятся созвездия, названные именами разных животных. Вот почему «звериный круг».
Согласно греческой мифологии, у каждого из двенадцати богов Олимпа есть свое любимое созвездие. Живут они там в своих небесных дворцах, оттуда слетаются пировать на Олимп или отправляются на землю, чтобы поучаствовать в жизни и делах людей. Поэтому кроме рисунка, символизирующего название созвездия, рядом изображали главный атрибут бога.
Овен (апрель) сопровождал голубь Афродиты (Венеры).
Рядом с Тельцом (май) «ставили» жреческий треножник Аполлона.
Возле Близнецов (июнь) рисовали черепаху — любимицу Гермеса (Меркурия).
Рак (июль) спокойно сидел под крыльями орла — спутника Зевса (Юпитера).
Около Льва (август) стояла обвитая змеей корзина Деметры (Цереры).
Дева (сентябрь) держала два факела, а за ними виднелась шапка Гефеста (Вулкана).
Рядом с держащим Весы ребенком (октябрь) изображали спутницу бога войны Ареса (Марса) волчицу.
Скорпиону (ноябрь) сопутствовала собака богини-охотницы Артемиды (Дианы).
О том, что Стрелец (декабрь) любимое созвездие богини домашнего очага Гестии (Весты), напоминала лампа с ослиной головой.
Козерог (январь) не расставался с павлином супруги Зевса-громовержца Геры (Юноны).
Водолей (февраль) был небесным владением Посейдона (Нептуна), а потому рядом с ним было изображение дельфина.
И наконец, созвездие Рыбы (март) неусыпно «сторожила» сова Афины (Минервы).
И в древности, и ныне считают, что созвездие, под которым родился человек, имеет магическое значение для его характера и судьбы.