Маха-Кашьяпу знают очень немногие, потому что он ничего не написал.
Однажды Будда пришёл, чтобы произнести свою утреннюю речь, с цветком лотоса в руке. Он сидел молча, глядя на цветок, не говоря ни слова. Десять тысяч саньясинов, пришедших послушать его, были сбиты с толку. Это было неслыханно! Во-первых, Будда, который никогда ничего не приносил, пришёл с цветком лотоса. Во-вторых, он всегда сразу же начинал говорить, но в этот раз прошло много часов, а он просто сидел и молча смотрел на цветок. Многие подумали, что он сошёл с ума. Только один человек так не думал — он начал смеяться. Это был Маха-Кашьяпа. Будда поднял глаза, засмеялся и подозвал Маха-Кашьяпу к себе. Он отдал ему цветок и объявил, что собрание окончено, сказав:
— Я дал вам то, что вы заслужили, и я дал Маха-Кашьяпе то, чего он заслуживает. Я много лет говорил с вами при помощи слов, и вы ничего не понимали. Сегодня я говорил с вами молчанием, и Маха-Кашьяпа своим смехом показал мне, что он меня понял. Таким таинственным образом был найден преемник: Маха-Кашьяпа стал преемником Будды.