Человек жил на городской свалке, но кто мог упрекнуть его в этом? Домовладелец выгнал его, и теперь ему некуда было идти. И вдруг забрезжил свет: он мог бы жить у своего друга. Эта приятная мысль согрела его, но другая мысль полностью затмила её: «С чего это ты взял, что он согласится приютить тебя?»
— Почему нет? — возбуждённо обратился человек к своей мысли. — Ведь именно я нашёл ему квартиру, в которой он сегодня живёт. Более того, именно я одолжил ему деньги для оплаты жилья на шесть месяцев вперёд. Разве трудно ему будет пустить меня к себе на неделю-другую в такие тяжёлые для меня дни?
Это стало весомым аргументом, но после обеда пришла ещё одна мысль: «А если предположить, что он всё же откажется?»
— Откажется? — переспросил бездомный. — Ради Бога, с какой это стати он откажется? Он обязан мне всем, что у него есть. Ведь я нашёл ему работу. Именно я познакомил его с красавицей-женой, родившей ему трёх славных сыновей. Неужели он откажет после этого мне в комнате на неделю? Немыслимо!
С этим нельзя было не согласиться, но ночью он постоянно ворочался, не мог заснуть — вновь вернулась старая мысль: «И всё же представь, что он откажется. Что тогда?» Это было для измученного человека уже слишком.
— Как он может отказаться? Какого чёрта? — начинал он уже злиться. — Если он жив сегодня, то этим он обязан мне. Я спас его, когда он тонул ещё ребёнком. Неужели он окажется таким неблагодарным, чтобы выгнать меня на улицу посреди зимы?
Но мысль продолжала терзать его. «Ты только предположи…» Бедный человек боролся с ней, как мог. В конце концов он встал в два часа ночи и пошёл к дому друга. Он жал на звонок до тех пор, пока заспанный хозяин дома не открыл ему дверь и удивлённо спросил:
— Это ты? Что случилось? Что тебе нужно в два часа ночи?
К этому времени пришедший был уже так зол, что просто завопил:
— Я скажу тебе, что привело меня к тебе в такой поздний час! Если ты думаешь, что я буду умолять тебя приютить меня хоть на один день, ты глубоко ошибаешься! Я не хочу иметь ничего общего с тобой, с твоим домом, с твоей семьёй. Чёрт бы вас всех побрал!
С этими словами он повернулся и зашагал прочь.